Loeb
verslaat Coulthard in Race of Champions
Rallycoureur
Sebastien Loeb heeft voor de derde keer de Race of Champions gewonnen.
In de finale in het Britse Wembley-stadion bleek de Fransman te
sterk voor David Coulthard, die in de overstuurde buggy's net niet
kon aanhaken bij zijn rivaal. De landentitel ging, net als vorig
jaar, naar Duitsland, dat vertegenwoordigd werd door Sebastian Vettel
en Michael Schumacher. Ekström in actie tijdens de Race of
Champions
De traditionele afsluiter van het autosportseizoen was er weer een
om in te lijsten. Met namen als Schumacher, Coulthard, Vettel, Button,
meervoudig toerwagenkampioen Andy Priaulx, DTM-kanonnen Kristensen
en Ekström, NASCAR-coureur Carl Edwards en natuurlijk rallygod
Loeb aan de start, hadden de fans genoeg reden om flink wat boterhamzakjes
en een stevige thermoskan koffie mee te nemen.
Ook Lewis Hamilton was van de partij, maar niet als deelnemer. De
wereldkampioen Formule 1 plezierde het publiek op een andere manier,
met demonstraties in zijn McLaren en in de Mercedes SLR. In de Mercedes
nam Hamilton de Olympische kampioen op de wielerbaan Chris Hoy mee
voor een ritje. Het was in eerste instantie de bedoeling dat Hoy
op zijn fiets een wedstrijdje tegen Hamilton zou racen rond het
parcours, maar het asfalt was erg glibberig na een regenbui. De
kans dat Hoy een valpartij zou maken, werd als te groot gezien.
Tussen alle demonstraties door werd ook nog geracet. Allereerst
werd er gestreden om de landencup, die uiteindelijk ging tussen
Scandinavie (Kristensen en Ekström) en Duitsland. Sebastian
Vettel was al de hele dag uiterst indrukwekkend, maar in de finale
had hij de hulp nodig van Schumacher om te winnen. Vettel verloor
in zijn heat van Ekström, maar in de beslissende rit liet de
zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 nog maar eens zien het rijden
niet verleerd te zijn. Michael Schumacher in Wembley Stadium
In de strijd om de coureursbokaal vlogen er al snel een paar grote
namen uit. Michael Schumacher werd bijvoorbeeld uitgeschakeld door
Carl Edwards en Sebastian Vettel had geen antwoord op het tempo
van Loeb. In de finale stonden Coulthard en Loeb tegenover elkaar.
In een 'best of three'-finale zou er twee maal met de buggy's gereden
worden en een maal met de KTM Crossbow, een vinnig klein autootje
met een 4-cilinder Audi-motor als krachtbron. Coulthard was onverslaanbaar
in het autootje, maar had er ook al twee gesloopt. Vooral zijn tweede
crash was memorabel, want de Schot had een enorme voorsprong op
Carl Edwards, toen hij in de laatste bocht het beton een flinke
klapzoen gaf. DC kon door, maar het rechter voorwiel van de Crossbow
deed helemaal niets meer.
Uiteindelijk bleek Loeb te sterk in de buggy's en mocht hij voor
de derde keer, na de edities van 2003 en 2005, op het dak van zijn
auto staan om de ovatie van het publiek in ontvangst te nemen. Coulthard
toonde zich een waardig verliezer, maar had ongetwijfeld graag gewonnen.
Het was immers een beetje zijn dag. Hij gaf een demo in zijn Red
Bull en nam afscheid van de racerij, iets wat de fans maar al te
goed wisten. Het was een mooie dag in het Wembley-stadion. Misschien
dat Hamilton volgend jaar de competite aan wil gaan. |
